Autovärvide ajalugu on tihedalt seotud autotööstuse arenguga. Esimesed neljataktilise bensiinimootoriga autod (Siegfried Marcus 1875; Gottlieb Daimler ja Carl Benz, 1885) olid valmistatud tõldade või vagunite eeskujul puidust ning need olid kaetud looduslikest materjalidest valmistatud värvikihiga (nt linaseemneõli vms). Õlivärv kanti peale pintsliga, kuivatati ning seejärel lihviti. Protsessi korrati kümme või enam korda kuni värvikiht saavutas soovitud paksuse ning lõpuks poleeriti ülemine kiht läikima. Kogu värvimisprotsess võis võtta aega kuni 40 päeva, mis sobis ainult prototüüpide valmistamiseks või väikeseeria tootmiseks.